一个命途特别多舛的诺奖得主的故事：赫尔曼·穆勒

来源: 原创

医路诺贝尔系列：挖掘历届诺贝尔生理及医学奖得主的经历，为大家展示1901年至今医学界绚丽多姿、波澜起伏的科学画卷，见证现代医学每一次改变人类历史的进步。（更多故事点击》》》）美国遗传学家赫尔曼·约瑟夫·穆勒（Hermann Joseph Muller）因发现了核辐射对健康的危害，获得了1946年的诺贝尔生理或医学奖。在他之前，人们一直认为核辐射并没什么大不了的，直到两颗原子弹在日本爆炸，核爆炸导致的辐射病和死亡如同泄洪般涌现，引起了全球的强烈关注和恐慌。

而穆勒本人的故事，也同样令人称奇。从一个少年丧父的穷小子起步，在世界舞台度过了波澜壮阔的一生。

赫尔曼·穆勒（诺贝尔奖官网）

天才打工王

1890年12月21日，穆勒出生在纽约，他的父亲约瑟夫从爷爷那里继承了金属买卖的家传生意。其实约瑟夫毫无商业头脑，他感兴趣的，是大自然的奥秘及进化论。正因为自己无法随心所欲地从事自己喜爱的行业，所以他将兴趣寄托在独子身上，从小就为穆勒培养起了对生物的热爱。

童年穆勒（印第安纳大学）

1900年，当穆勒还是个10岁的孩子的时候，约瑟夫不幸病逝。失去了家里的支柱，家里的经济也变得捉襟见肘。1907年，如果不是因为得到了全额奖学金，穆勒根本不可能进入一流的哥伦比亚大学念书。大学期间，他为了补贴家用，打了非常多的零工，从银行的跑腿到酒店的侍应生，什么活都干。

就是在这样的条件下，穆勒依然以优秀的成绩毕业，20岁就留校继续读博，同时还兼职当起了教学助理。这样已经够忙的了，晚上还要去夜校给外国人上英语课。读博期间，他进入了摩根大名鼎鼎的果蝇工作小组，并在遗传学上进行了大量的研究，他25岁博士毕业的时候，提出的“平衡致死系”就已经出现在基因学的教科书上了。自己也不得不感叹：“那五年我真是累坏了。”

看不见的死亡突变

如果没有世界第一次大战，穆勒可能会一直呆在摩根的果蝇实验小组里。1918年，太多学生和研究人员被征召入伍投往欧洲战场，摩根的实验工作无法支撑下去。穆勒只好回到学校，开始自己的独立研究，研究果蝇身上的致死性基因突变。

在后面大约8年的时间里，他的研究工作进展相当缓慢，因为他发现果蝇身上出现突变的比例数据非常难解释。1926年11月，如同临门一脚，他终于克服了研究中的瓶颈，发现了问题所在：大剂量的X射线会增加基因的突变！因为他之前有时候会用射线来辐照果蝇以便“消毒清洁”，所以实验的数据才会被干扰得乱糟糟的。

晚年的穆勒和助手在果蝇实验室里（印第安纳大学）

有了这个惊人的发现，他立即顺着线索开始了深入的研究，很快发现，X射线能够诱发大量的基因突变和染色体的异常，而这些常常能给果蝇带来疾病、畸形甚至死亡。20年代末，他开始宣传射线暴露可能产生的危险，呼吁执业人员，比如操作X射线设备的医生保护自己。

不过他的呼吁并没有得到太大的重视，因为不久之后，著名的“1929大萧条”便开始了。吃饱饭都变成了问题，有多少人会有闲情逸致关心职业保护的事情呢？与此同时，穆勒本人的婚姻也开始摇摇欲坠，他决定离开美国，到欧洲去开拓事业的第二春，推广自己的优生学理论。

原子弹及和平

不幸的是，穆勒并没有在欧洲找到事业的第二春，优生学已经山河日下日渐式微，他几乎是在那里浪费了8年的光景。而且，第二春没有找到，第二次世界大战倒是爆发了。

1940年，穆勒为了躲避战火，灰头土脸地返回美国，勉强在阿默斯特学院找到了一份临时的研究工作。或许就连他本人，也会觉得以后一辈子也就这样了。

但他的命运，在1941年12月7日这天，有了重大的转折变化。

这一天，在夏威夷，日本海军对美国的珍珠港海军基地发起了偷袭，史称珍珠港事件。罗斯福总统发表了著名的《国耻演说》，原本准备在战争中独善其身的美国宣布参战。

广岛和长崎的核爆（Wikipedia）

而这是怎么改变穆勒的命运的呢？美国决定参战后，很快就考虑了动用核武器的可能，因此，多年来一直研究核辐射的穆勒就撞上了时运，他在自己都不知情的情况下参与了曼哈顿计划，成为了战争期间最重要的核专家之一。广岛和长崎上空爆炸的原子弹，事后不断涌现的辐射病和死亡，很快吸引了全球公众的目光，核辐射迅速成为了人们最关心的公共安全问题。这是非常有意义的：人们越是了解核爆后辐射病的惨状，对核战争的恐惧、对和平的渴望就越大。

1955年，穆勒成为了签署“罗素-爱因斯坦宣言”的十一位专家之一。这个宣言，顾名思义，是由罗素和爱因斯坦牵头提出的，意图是呼吁世界领导人放弃战争，寻求和平解决国际冲突的方法，这个宣言最终促使了1957年关于控制核武器的第一次国际会议。如今人们在面对辐射时具有的自我保护意识，不得不说，也有穆勒的功劳。